Tych funkcji pełnią całkiem sporo.
Odpowiadają za estetyczny wygląd naszej twarzy, ale też już od pierwszych dni życia biorą udział w procesie ssania, potem żucia i połykania. Przyciskają policzki do zębów. Dzięki nim pokarmy przemieszczają się do wnętrza jamy ustnej, a błona śluzowa policzka jest chroniona przed wsuwaniem się między zęby podczas żucia. Utrzymują pokarm w jamie ustnej i zapobiega jego przemieszczeniu się do przedsionka jamy ustnej.
Umożliwiają wydmuchiwanie powietrza z przedsionka jamy ustnej (dlatego zwane są mięśniami trębaczy), regulują ciśnienie w jamie ustnej, dzięki ich pracy również możemy gwizdać, wspomagają płacz oraz uśmiech (ale ten powściągliwy), gdyż poszerzają szparę ust, pociągają kąciki ust na boki.
O ile te funkcje wydają się zrozumiałe, to trudniej pojąć, że one również wpływają na to, jak brzmimy.
Jest to skutek bliskich relacji mięśni policzkowych z innymi mięśniami mimicznymi. Same należą do grupy tych mięśni, a więc pozwalają nam wyrażać emocje (wspominamy wcześniej uśmiech), które wzbogacają przekaz głosowy.
Ale to tylko część tego obrazu.
Są połączone i ściśle współpracują z mięśniem okrężnym warg, a przez szew skrzydłowo-żuchwowy łączą go z górnym zwieraczem gardła (element jednego z mechanizmów obronnych krtani podczas połykania, który lubi uruchamiać się podczas emitowania dźwięków i zaciskać nam krtań).
Dzięki relacji z mięśniami warg również wpływają na kształt traktu głosowego, a co za tym idzie, na jakość głosu. Formują wielkość przestrzeni w jamie ustnej, mogą wraz z wargami ją spłaszczać lub wydłużać, czego skutkiem jest wzmocnienie jednych częstotliwości składowych i stłumienie innych, a więc inne brzmienie głosu.
Bez nich mowa byłaby trudna, a przy zbyt małym napięciu mowa staje się niewyraźna, zamazana (np. głoski p, b, m).
Mięśnie policzkowe znajdują się w ścianie policzków, są rusztowaniem dla policzków i ograniczeniem jamy ustnej z boku. Usytuowane są między żuchwą a szczęką.
Skawina A. (red), Szyja i głowa
Aleksandrowicz R., Ciszek B., Anatomia kliniczna głowy i szyi
Łasiński W., Anatomia głowy dla stomatologów