Chrypka jest osłabieniem głosu aż do całkowitego bezgłosu. W rzeczywistości jest zjawiskiem akustycznym, które powstaje wskutek nieprawidłowej wibracji fałdów głosowych lub szmeru powietrza nieregularnie przepływającego przez głośnię. Podczas chrypki następuje niezupełne domykanie się fałdów głosowych; gdy powietrze częściowo uchodzi przez niedomkniętą głośnię w głosie pojawia się domieszka szumu, z którego powstaje chrypka. Gdy fałdy głosowe drgają z różną częstotliwością; wówczas każdy z nich wytwarza inną falę akustyczną. Ich interferencja prowadzi do powstania nowej fali dźwiękowej o nieprawidłowym rytmie i regularności, która powoduje chrypkę. Jej powodem może być również nagromadzenie śluzu na wiązadłach głosowych.
Chrypka jest najczęstszym objawem zmian chorobowych w obrębie krtani- jej błony śluzowej, mięśni, nerwów i stawów oraz jej zmian czynnościowych. Może również towarzyszyć zaburzeniom pozakrtaniowym i być wyrazem schorzeń o charakterze ogólnym jak również zaburzeń emocjonalnych i psychicznych.
Chrypka występująca w związku z przeziębieniem jest nieszkodliwa, chyba, że osoba nią dotknięta pracuje głosem; wówczas często uniemożliwia czasowe wykonywanie zawodu.
Tego rodzaju chrypka nie powoduje powikłań, ale w czasie jej trwania należy oszczędzać głos (absolutnie nie mówić szeptem! Należy mówić cicho i dźwięcznie, bowiem szept bardzo obciążą narząd głosu).
Uporczywa i długo utrzymująca się chrypka, której nie towarzyszą inne objawy wskazuje na obrzęk fałdów głosowych lub niewydolność mięśnia głosowego. Może świadczyć również o przewlekłym zapaleniu krtani. Wówczas należy jak najszybciej udać się do lekarza foniatry.
Czynniki sprzyjające wystąpieniu chrypki:
- nadmierne obciążenie narządu głosowego związane z wysiłkiem głosowych,
- zbyt długie i głośne mówienia lub krzyczenie,
- praca głosem w nieodpowiednich warunkach (np. zbyt mała wilgotność pomieszczenia, zanieczyszczenia powietrza),
- nabrzmienie fałdów głosowych,
- zaburzenia i nieprawidłowości krtaniowe,
- zmiany organiczne fałdów głosowych,
- guzki i niedowłady mięśni krtani,
- palenie papierosów,
- nadużywanie alkoholu ,
- zapalenie krtani spowodowane infekcją,
- alergie,
- refluks żołądkowo-przełykowy (zarzucanie treści żołądkowej do przełyku, a potem do gardła i krtani),
- choroby tarczycy,
- choroby neurologiczne,
- zażywanie leków sterydowych w postaci wziewnej.
Leczenie zależy od podłoża dolegliwości. Jeśli chrypka jest wynikiem schorzeń krtani lub innych chorób należy poddać się zaleceniom lekarza.
We własnym zakresie chrypkę związaną z przeziębieniem można łagodzić stosując tabletki do ssania, roztwór soli emskiej, inhalacje, płukanie gardła naparem z szałwii, rumianku. Ważne jest przyjmowanie większej ilości płynów (woda niegazowana, siemię lniane, herbatka rumiankowa), unikanie ostrych potraw, palenia papierosów, alkoholu oraz klimatyzacji. Pomocne jest używanie nawilżaczy powietrza i wietrzenie pomieszczenia.